胎儿缺氧最常见的原因，是脐带绕住了身体的某一部位，如颈、手、足等。

母体血液含氧量不足，是重要原因。

胎盘功能低下，如过期妊娠、胎盘发育障碍(过小或过大)、胎盘早剥、严重的前置胎盘。

胎儿心血管系统功能障碍，如严重的先天性心血管疾病和颅内出血等，胎儿畸形，母儿血型不合。

胎儿宫内感染等。

难产处理不当，产程过长，胎儿出血、大脑产伤，止痛与麻醉药使用不当。

少数情况下，有些胎儿会自己抓捏住脐带，而造成缺氧。　

乘飞机时，机舱中的气压急剧下降，而造成胎儿缺氧。